Azaléia – Rhododendron indicum

Arbusto de folha perene, utilizado e disseminado em todo o planeta por suas exuberantes características ornamentais. A maioria das subespécies de Azalaéia provem da Ásia, mas encontramos algumas poucas de origem do continente americano.  É muito utilizado como bonsai devido a sua floração invernal, constituindo uma peça importante para colecionadores. É surpreendente a variação de cores,  tamanhos e formações das flores da Azálea. Seu crescimento é rápido e as condições de seu cultivo são muito favoráveis.

Nome Popular: Azaléa
Espécie: Rhododendron
Sub-espécies: indicum
Família: Ericáceas
Origem: Asia
Altura (em ambiente natural): 6 metros

Iluminação
A Azálea precisa sempre de lugares bem ventilados, devemos colocá-la em local onde a mesma possa receber raios solares diretamente em suas folhas em períodos onde o sol não esteja muito forte (antes das 10 e depois das 16 horas). Isso pode ser conseguido colocando-a em uma sacada com cobertura, sob outras árvores ou mesmo dentro de casa próxima a uma janela em local arejado. A exposição da Azaléia ao sol favorece a floração, mas atenção, logo após o surgimento dos primeiros botões de flor, poupe-a do sol mais forte, suas flores assim durarão mais.

Rega
A Maneira correta de regar um bonsai é fazer com que toda a terra que esta no vaso se umedeça. Para isso coloque água distribuindo em toda a área da superfície até que esta saia pelos orifícios do fundo do vaso. Regar deixando a terra da Azaléia sempre úmida.

Adubação
Adube a Azaléia ne primavera e outono. Não adube em épocas de floração. A Azaléia é sensível ao excesso de adubo, principalmente em épocas não adequadas. Os adubos mais indicados são os orgânicos ricos em Fósforo (P), podendo ser adubos líquidos por via foliar ou sólidos na terra. Como sugestão, escolha traços de proporção de N-P-K (Nitrogênio–Fósforo–Potássio) na ordem de 04-14-08. Não esqueça que no mínimo uma vez por ano é necessário a adubação com micro nutrientes (Ca {Cálcio}, Mg {Magnésio}, S {Enxofre}, B {Boro}, Cl, Cu, Co, Fe…). Nunca adube plantas doentes ou recém transplantadas.

Troca de Terra
A Azaléia não gosta de terra calcária, bem como não podemos exagerar em matéria orgânica, pois esta acumula muita água. A mistura aconselhada é de 50% de Argila, 30% areia e 20% de composto agrícola de boa procedência. Deve-se providenciar a troca de terra da Azaléia a cada ano, ou no máximo a cada dois, normalmente no principio da primavera, depois da floração. Nunca lavar as raízes e proteger borrifando suas folhas constantemente até três meses após seu transplante.

Poda
A Arte bonsai procura, como inspiração, buscar formas existentes na natureza. Essa busca nos leva a um espectro riquíssimo de texturas, formas e cores, tornando nosso hobby um dos mais interessantes e criativos. O objetivo da prática do bonsai (cultivo de arvores em vaso), não é apenas mante-los vivos, mas cada vez mais bonitos. Para isso é necessário que se façam podas regulares para se manter a forma de “mini-árvore”. Podar é estilizar a formação de uma árvore. Com a poda, eliminamos os ramos defeituosos ou os ramos desnecessários. Para podar devemos utilizar ferramentas adequadas, como tesouras afiadas e para galhos maiores alicates de corte côncavo, que fazem cortes limpos, precisos e de fácil cicatrização. Quando as feridas da poda são de grande tamanho (maior que o tamanho do diâmetro de um cigarro) é conveniente cobri-las com pasta de selagem para garantir sua perfeita cicatrização.

A manutenção na  limpeza das folhas e flores ressecadas é muito importante. O corte dos brotos novos que surgirem perto das raízes ou em competição com galhos maiores já existentes devem também ser eliminados. A poda de manutenção da azálea pode ser feita facilmente com uma tesoura afiada. As Podas mais drásticas devem ser feitas no inicio da primavera.

Aramagem
A utilização dos arames na estilização de um bonsai pode ser usado para:
1.Corrigir a inclinação de ramos, permitindo utilizar ramos que de outra maneira teríamos que podar.
De certo modo os arames provocarão o efeito do peso dos grandes galhos nas árvores, inclinando-os para baixo.
2.Direcionar o crescimento de um galho numa direção em que a copa do bonsai se encontra vazia.
3.Direcionar o crescimento de um galho para a formação de uma copa triangular.

Tempo de permanência dos arames: Seis meses
Melhor Época para Aramação: Primavera, após a floração

De maneira geral o arame deve ser travado no tronco, travando-o, depois nos ramos sem apertar demais para não deixar marca na casca do bonsai. O ideal é que o arame fique relativamente frouxo. Como os ramos engrossam devido ao seu crescimento, devemos tirar o arame antes que se crave na casca. Pode-se usar qualquer arame, preferivelmente o arame de alumínio, que é mais flexível e resistente. A grossura do arame dependerá da força necessária para se vergar o ramo. Não esqueça que é de suma importância que os arames não deixem marcas na casca, se for o caso proteger a casca com ráfia. Quando se propor aramar a azálea, devemos deixá-la sem água no dia anterior. Isso endurecerá sua madeira tornando-a mais resistente. Aramar desde a primavera até o outono. Eliminar as flores que ficam murchas.

Doenças e Pragas mais comuns
A azálea é uma planta muito resistente, mas pode ocorrer ataques de pulgão, percevejos e cochinilhas, estes podem ser tratados facilmente com inseticida para plantas ornamentais. Não é raro a ocorrência de fungos nas folhas. Não esqueça que existindo um problema, este deve ser solucionado com brevidade para evitar a debilitação do bonsai.

Informações adicionais
Temperatura Agradável: Gosta de calor
Vento: Proteger das geadas
Vaporização: Suportam. Em dias de calor, não molhar as flores.
Ritmo de Crescimento: Rápido
Vaso: Mediamente profundo
Freqüência de troca da terra: Anualmente